A continuación te presentamos una investigación
especial sobre el abuso de esteroides anabólicos realizado
en EUA por "NIDA" (NATIONAL INSTITUTE ON DRUG ABUSE)
¿Qué son los esteroides anabólicos?
"Esteroides anabólicos" es el nombre familiar
de unas substancias sintéticas relacionadas a las hormonas
sexuales masculinas (andrógenos). Provocan el crecimiento
del músculo esquelético (efectos anabólicos),
el desarrollo de características sexuales masculinas (efectos
androgénicos) y también tienen algunos otros efectos.
Se utilizará el término "esteroide anabólico"
en este informe debido a su familiaridad, aunque el término
correcto de estos compuestos es esteroides "anabólico-androgénicos".
Los esteroides anabólicos fueron desarrollados a finales
de la década de los treinta primordialmente para tratar
al hipogonadismo, una condición en la que los testículos
no producen suficiente testosterona para un crecimiento, desarrollo,
y funcionamiento sexual normales. Los usos médicos primordiales
de estos compuestos son para tratar la pubertad tardía,
algunos tipos de impotencia, y el desgaste corporal causado por
la infección del SIDA u otras enfermedades.
Durante los años treinta, los científicos descubrieron
que los esteroides anabólicos podrían facilitar
el crecimiento del músculo esquelético en los animales
de laboratorio, lo que llevó al uso de estos compuestos
primero por los fisicoculturistas y los levantadores de pesas
y después por atletas en otros deportes. El abuso de los
esteroides se ha difundido a tal extremo en el atletismo que afecta
el resultado de las competencias deportivas.
Se han desarrollado más de 100 diferentes esteroides anabólicos,
pero se requiere una prescripción médica para poder
utilizarlos legalmente en los Estados Unidos. La mayoría
de los esteroides utilizados ilegalmente provienen de contrabando
de otros países, son sacados ilegalmente de las farmacias
estadounidenses, o son sintetizados en laboratorios clandestinos.
¿Qué son los suplementos esteróidicos?
En los Estados Unidos se pueden comprar suplementos como el dehidroepiandrosterona
(DEA) y el andros- tenediona (cuyo nombre de la calle es "Andro")
sin prescripción médica a través de muchas
fuentes comerciales incluyendo las tiendas naturistas. A menudo
se les llama suplementos dietéticos, a pesar de que no
son productos alimenticios. Con frecuencia los usuarios los toman
porque creen que tienen efectos anabólicos.
Los suplementos esteróidicos pueden convertirse en testosterona
(una importante hormona sexual masculina) o en un compuesto similar
en el cuerpo. No se sabe si tal conversión produce cantidades
suficientes de testosterona para promover el crecimiento muscular
o si los suplementos en sí promueven dicho crecimiento.
Se conoce poco sobre los efectos secundarios de los suplementos
esteróidicos, pero se cree que si grandes cantidades de
estos compuestos aumentan substancialmente los niveles de testosterona
en el cuerpo, entonces también es probable que produzcan
los mismos efectos secundarios que los esteroides anabólicos.
¿Por qué abusa la gente de los esteroides anabólicos?
Una de las principales razones que las personas dan para abusar
de los esteroides es para mejorar su rendimiento en los deportes.
Se estima que el abuso de los esteroides es muy alto entre los
fisicoculturistas de competencia. Entre otros atletas, la incidencia
del abuso probablemente varía dependiendo del deporte en
particular.
Otra razón que la gente da para tomar esteroides es para
aumentar su musculatura y/o reducir su grasa corporal. Este grupo
incluye a algunas personas que padecen de un síndrome de
conducta (dismorfia muscular) en el que la persona tiene una imagen
distorsionada de su cuerpo. Los hombres con esta condición
se creen que lucen pequeños y débiles, aun cuando
son grandes y musculosos. De igual manera, las mujeres con este
síndrome creen que parecen gordas y fofas, aunque en realidad
sean delgadas y musculosas.
Algunas personas que abusan de los esteroides para aumentar su
musculatura han sufrido abuso físico o sexual. Tratan de
aumentar la musculatura para protegerse. En una serie de entrevistas
con varones levantadores de pesas, un 25 por ciento de aquellos
que abusaban de los esteroides informaron que conservaban recuerdos
de abuso físico o sexual en su infancia, comparado con
ninguno de los que no abusaban de los esteroides. En un estudio
de mujeres levantadoras de pesos, el doble de quienes habían
sido violadas reportó que usaban esteroides anabólicos
u otra droga que se supone logra el crecimiento muscular, comparado
con aquellas que no habían sido violadas. Además,
casi todas las que habían sido violadas informaron que
habían aumentado marcadamente sus actividades fisicoculturistas
después del ataque. Ellas creían que siendo más
corpulentas y fuertes desalentarían nuevos ataques porque
los hombres las encontrarían intimidantes o poco atractivas.
Finalmente, algunos adolescentes abusan de los esteroides como
parte de un patrón de comportamiento de alto riesgo. Estos
adolescentes también corren otros riesgos como conducir
cuando han bebido alcohol, portar armas, no ponerse un casco cuando
salen en moto, y abusar de otras drogas ilícitas.
Mientras que condiciones como la dismorfia muscular, un historial
de abuso físico o sexual, o de conductas de gran riesgo,
pueden aumentar el riesgo de iniciar o continuar con el abuso
de los esteroides, los investigadores están de acuerdo
en que la mayoría de los abusadores de esteroides son personas
psicológicamente normales cuando comienzan a abusar de
las drogas.
¿Cómo se usan los esteroides anabólicos?
Algunos esteroides anabólicos se toman oralmente, otros
se inyectan intramuscularmente, y otros vienen en gels o cremas
que se frotan en la piel. Las dosis utilizadas por los abusadores
pueden ser entre 10 y 100 veces mayores a las dosis utilizadas
para condiciones médicas.
Los abusadores de esteroides usualmente "amontonan"
las drogas, es decir, toman dos o más esteroides anabólicos
diferentes, mezclando los orales y/o los inyectables, y algunas
veces incluyen compuestos diseñados para uso veterinario.
Los abusadores piensan que los diferentes esteroides interactúan
para producir un efecto mayor en la musculatura de aquel que se
lograría si cada droga fuese tomada por separado -una teoría
que no ha sido científicamente comprobada.
A menudo los abusadores de los esteroides también toman
las dosis en forma de "pirámide," en ciclos de
6 a 12 semanas. Al principio del ciclo, la persona comienza con
dosis bajas de las drogas "amontonadas", y poco a poco
va aumentando las dosis. En la segunda mitad del ciclo, las dosis
se reducen gradualmente hasta llegar a cero. A veces continúan
con un segundo ciclo en el cual la persona sigue entrenándose
pero sin usar drogas. Los abusadores creen que al tomar las drogas
en forma de pirámide le dan al cuerpo tiempo suficiente
para adaptarse a las dosis más altas y que el ciclo sin
drogas permite la recuperación del sistema hormonal. Al
igual que con el "amontonamiento", los beneficios percibidos
de las pirámides y de los ciclos no tienen respaldo científico.
¿Cuáles son las consecuencias del abuso de los
esteroides a la salud?
El abuso de los esteroides anabólicos ha sido asociado
con una gran diversidad de efectos secundarios adversos, que van
de algunos que son físicamente poco atractivos como el
acné y el desarrollo de los senos en los hombres, a otros
que ponen en peligro la vida, como ataques de corazón y
cáncer del hígado. La mayoría de estos efectos
son reversibles si el abusador deja de tomar las drogas, pero
algunos son permanentes.
La mayoría de los datos sobre los efectos a largo plazo
de los esteroides anabólicos en los humanos provienen de
informes de casos en vez de estudios epidemiológicos formales.
De los informes de casos, parece que la incidencia de efectos
potencialmente mortales es baja, pero es posible que no se reconozcan
o no se reporten todos los efectos adversos serios. Los datos
de estudios en animales parecen respaldar esta posibilidad. Un
estudio encontró que cuando se exponen ratones machos a
esteroides durante una quinta parte de sus vidas en dosis similares
a aquellas tomadas por los atletas humanos, el resultado es un
alto porcentaje de muertes prematuras.
Sistema hormonal
El abuso de esteroides interrumpe la producción normal
de hormonas en el cuerpo causando cambios tanto reversibles como
irreversibles. Los cambios reversibles incluyen una producción
reducida de espermas y encogimiento de los testículos (atrofia
testicular). Entre los cambios irreversibles están la calvicie
de patrón masculino (alopecia androgénica) y el
desarrollo de senos (ginecomastia). En un estudio de fisicoculturistas
varones, más de la mitad tenían atrofia testicular
y más de la mitad tenían ginecomastia. Se cree que
la ginecomastia ocurre debido a la interrupción del equilibrio
hormonal normal.
En el cuerpo femenino, los esteroides anabólicos causan
la masculinización. El tamaño de los senos y la
grasa corporal disminuyen, la piel se vuelve áspera, el
clítoris se agranda y la voz se hace más profunda.
Las mujeres pueden experimentar un crecimiento excesivo del vello
corporal pero pierden el cabello. Con el uso continuo de los esteroides,
algunos de estos efectos se vuelven irreversibles.
Sistema musculoesquelético
Los niveles crecientes de testosterona y otras hormonas sexuales
generalmente provocan el crecimiento rápido que ocurre
durante la pubertad y la adolescencia. Posteriormente, cuando
estas hormonas llegan a ciertos niveles, señalan a los
huesos que dejen de crecer, fijando a la persona en su estatura
máxima. Cuando un niño o adolescente toma esteroides
anabólicos, los niveles artificialmente altos que resultan
de las hormonas sexuales pueden mandar señales a los huesos
para que dejen de crecer antes de lo que normalmente lo hubieran
hecho.
Sistema cardiovascular
El abuso de los esteroides ha sido asociado con enfermedades cardiovasculares
(CVD), incluyendo ataques de corazón y apoplejía,
incluso en atletas menores de 30 años. Los esteroides contribuyen
al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, en parte porque
alteran los niveles de lipoproteínas que llevan el colesterol
en la sangre. Los esteroides, particularmente los de tipo oral,
aumentan el nivel de la lipoproteína de baja densidad (LDL)
y disminuyen el nivel de la lipoproteína de alta densidad
(HDL). Los niveles altos de LDL y bajos de HDL aumentan el riesgo
de arteriosclerosis, una condición en que las sustancias
lipoides se depositan dentro de las arterias alterando el flujo
sanguíneo. Si la sangre no llega al corazón, el
resultado puede ser un ataque al corazón. Si la sangre
no llega al cerebro, el resultado puede ser una apoplejía.
Los esteroides aumentan también el riesgo de que se formen
coágulos de sangre en los vasos sanguíneos, lo que
puede interrumpir el flujo sanguíneo, lesionando el músculo
cardíaco de manera que no bombee eficientemente la sangre.
Hígado
El abuso de los esteroides ha sido asociado con tumores hepáticos
y una condición poco común llamada peliosis hepática,
en la que se forman en el hígado quistes llenos de sangre.
A veces, tanto los tumores como los quistes pueden reventar causando
hemorragias internas.
Piel
El abuso de los esteroides puede provocar acné y quistes,
así como pelo y piel grasientos.
Infección
Muchos de los abusadores que se inyectan esteroides anabólicos
utilizan técnicas no estériles para inyectarse o
comparten agujas contaminadas con otros abusadores. Además,
algunas preparaciones de esteroides están fabricadas ilegalmente
en condiciones no estériles. Estos factores pone a quienes
abusan de los esteroides en riesgo de adquirir infecciones virales
potencialmente mortales como el SIDA y la hepatitis B y C. Los
abusadores también pueden desarrollar una endocarditis
infecciosa, una enfermedad bacteriana que produce una inflamación
potencialmente mortal del recubrimiento interno del corazón.
Además, las infecciones bacterianas pueden producir dolor
y la formación de abscesos en los sitios de la inyección.
¿Qué efectos tienen los esteroides anabólicos
sobre la conducta?
Los informes de algunos casos y estudios indican que los esteroides
anabólicos, sobre todo en dosis altas, aumentan la irritabilidad
y la agresión. Algunos abusadores de esteroides reportan
que han cometido actos agresivos como altercados físicos,
robos a mano armada, o uso de fuerza para obtener algo. Algunos
abusadores también informan que han cometido crímenes
contra la propiedad como robo en un comercio, daño o destrucción
de la propiedad ajena, allanamiento de morada o de un edificio.
Los abusadores que han cometido actos de agresión o crímenes
contra la propiedad generalmente informan que realizan estos comportamientos
más a menudo cuando están usando esteroides que
cuando no han tomado drogas.
Algunos investigadores sugieren que es posible que los abusadores
de esteroides cometan los actos de agresión y crímenes
contra la propiedad no como resultado de los efectos directos
de los esteroides sobre el cerebro sino porque han sido influenciados
por la atención generalizada que los medios de comunicación
han dado a la conexión entre los esteroides y la agresión.
De acuerdo a esta teoría, los abusadores están usando
este vínculo potencial como excusa para cometer los actos
de agresión y los crímenes contra la propiedad.
Una manera de distinguir entre estas dos posibilidades es administrando
dosis altas de esteroides o de placebos por días o semanas
a voluntarios humanos y después pedirles que informen sobre
su conducta. Hasta la fecha, se han realizado cuatro de estos
estudios. En tres de ellos, las dosis altas de los esteroides
sí produjeron más sentimientos de irritabilidad
y agresión que los placebos. Sin embargo, en uno de los
estudios, las drogas no tuvieron ese efecto. Una posible explicación
dada por los investigadores es que algunos pero no todos los esteroides
anabólicos aumentan la irritabilidad y la agresión.
Se ha reportado que los esteroides anabólicos también
provocan otros efectos sobre el comportamiento, incluyendo la
euforia, aumento de energía, excitación sexual,
cambios en el estado de ánimo, distraimiento, falta de
memoria, y confusión. En los estudios en que los investigadores
administraron dosis altas de esteroides a los voluntarios, una
minoría de ellos desarrolló síntomas de conductas
tan extremas que les imposibilitaban su habilidad para funcionar
en su trabajo o en la sociedad. En algunos casos, la conducta
de los voluntarios les convirtió en una amenaza a sí
mismos y a los demás.
Para recapitular, se desconoce la medida en que el abuso de los
esteroides contribuye a la violencia y a trastornos de la conducta.
Al igual que con otras complicaciones de la salud causadas por
el abuso de los esteroides, la frecuencia de casos extremos de
violencia y de trastornos de la conducta parece ser baja, pero
es posible que a menudo no sean reconocidos o reportados.
¿Son adictivos los esteroides anabólicos?
Un porcentaje no determinado de abusadores de los esteroides se
vuelve adicto a la droga, según se evidencia por el uso
continuo de los esteroides a pesar de los problemas físicos,
los efectos negativos sobre las relaciones sociales, o nerviosismo
e irritabilidad. También pierden mucho tiempo y dinero
obteniendo las drogas y padeciendo de los síntomas de la
abstinencia ("withdrawal") como cambios en el estado
de ánimo, fatiga, desasosiego, pérdida de apetito,
insomnio, disminución del deseo sexual, y ganas de tomar
más esteroides. El síntoma más peligroso
del síndrome de la abstinencia es la depresión porque
a veces lleva a intentos de suicidio. Sin tratamiento, algunos
de los síntomas depresivos asociados con la abstinencia
de los esteroides anabólicos pueden durar un año
o más después de que el abusador ha parado de usar
las drogas.
¿Qué se puede hacer para prevenir el abuso de
los esteroides?
Los primeros intentos para prevenir el abuso de los esteroides
se concentraban en las pruebas de detección de drogas y
en la educación de los estudiantes sobre los efectos adversos
de las drogas. Algunos distritos escolares realizan pruebas para
detectar el abuso de drogas ilícitas, incluyendo los esteroides,
y actualmente se están realizando estudios para determinar
si dicha práctica reduce el abuso de drogas.
Las investigaciones sobre los programas educativos sobre los esteroides
han demostrado que solamente enseñando a los estudiantes
los efectos adversos de estas drogas no los convence de que ellos
personalmente pueden ser adversamente afectados. Esta enseñanza
tampoco disuade a los jóvenes de tomar esteroides en el
futuro. Una manera más efectiva de convencer a los adolescentes
de los efectos negativos de los esteroides anabólicos,
es presentarles tanto los riesgos como los beneficios del uso
de estas drogas ya que, según los investigadores, aparentemente
encuentran el enfoque equilibrado más honesto y menos parcializado.
Sin embargo, el enfoque equilibrado tampoco desalienta a los adolescentes
de abusar de los esteroides.
Una enfoque más sofisticado ha mostrado ser más
prometedor en la prevención del abuso de esteroides entre
miembros de equipos deportivos de colegios secundarios. En el
programa ATLAS, desarrollado para los jugadores varones de fútbol
americano, los entrenadores y líderes de los equipos discuten
los efectos potenciales de los esteroides anabólicos y
otras drogas ilícitas sobre el rendimiento atlético
inmediato y enseñan cómo rechazar las ofertas de
drogas. También discuten como el entrenamiento para la
fuerza y la nutrición adecuada pueden ayudar a los adolescentes
a desarrollar sus cuerpos sin la necesidad de esteroides. Después,
instructores especiales enseñan a los jugadores las técnicas
correctas para levantar pesas. Una serie de estudios en curso
ha mostrado que este enfoque de varios componentes y centralizado
en el equipo reduce el abuso inicial de esteroides en un 50 por
ciento. Actualmente se está probando un programa diseñado
para niñas adolescentes en equipos deportivos, modelado
en el programa de los varones.
¿Qué tratamientos son efectivos para el abuso
de los esteroides anabólicos?
Se han realizado pocos estudios sobre los tratamientos para el
abuso de los esteroides anabólicos. El conocimiento actual
está basado primordialmente en las experiencias de un pequeño
número de médicos que han trabajado con pacientes
con síntomas del síndrome de abstinencia de esteroides.
Los médicos han encontrado que la terapia de apoyo es suficiente
en algunos casos. Los pacientes se educan sobre lo que pueden
sentir durante la abstinencia y se les evalúa para detectar
los pensamientos suicidas. Si los síntomas son severos
o prolongados, puede ser necesario el uso de medicamentos u hospitalización.
Algunos medicamentos que se han utilizado para tratar el síndrome
de abstinencia de los esteroides restauran el sistema hormonal
después de que éste ha sido interrumpido por el
abuso de esteroides. Otros medicamentos atacan los síntomas
específicos del síndrome de abstinencia, por ejemplo,
los antidepresivos para tratar a la depresión y los analgésicos
para los dolores de cabeza, de músculos y de articulaciones.
Algunos pacientes requieren asistencia que va más allá
de un simple tratamiento de los síntomas de la abstinencia
y se les trata con terapias de la conducta.
FUENTE: http://www.drugabuse.gov/NIDAHome.html
